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全1章（第3页）

我低头看看自己满是污垢和伤痕的双手，又看看她。

我，一个码头的童工，去当往生堂的堂主？

这简直是天方夜谭。

但看着她那双不容置疑的眼睛，我却说不出一个“不”字。

这不仅仅是因为那份早已被现实撕碎的婚约，更因为在这一刻，我从她身上看到了一种与我相似的东西——一种为了某个目标，可以舍弃一切的决绝。

我们都在用自己的方式，对抗这个世界。

“好。”我听见自己的声音说，干脆利落。

她似乎早就料到我会答应，脸上没有丝毫意外。

她从袖中取出一枚沉甸甸的、雕着繁复花纹的黄铜钥匙，塞进我粗糙的手掌里。

钥匙的冰凉触感瞬间传遍我的全身。

“往生堂的大小事务，契据文书，都由你处置。别把我的生意搞砸了。”她说完，最后深深地看了我一眼，那眼神复杂得让我无法解读。

然后，她转过身，那道黑色的身影没有丝毫留恋地融入了码头的暮色之中，像一滴墨落入了浑浊的水里。

我低头看着掌心的钥匙，它被我的体温焐热，沉重得仿佛托举着一个我完全陌生的世界。

往生堂里的日子，比南码头的空气还要沉闷。

檀香的气味浓得化不开，像是凝固的蛛网，黏在我的皮肤和衣服上，怎么也甩不掉。

我坐在这间被她称作“堂主办公室”的屋子里，那张她留下的黄铜钥匙就放在手边，冰凉的触感时刻提醒着我这个荒唐的身份。

代理堂主。

这四个字对我来说，比扛一整天黑铁矿石还要沉重。

我试着翻开过那些堆积如山的卷宗和古籍，上面的文字扭曲得像是鬼画符，什么阴阳、什么仪轨、什么往生秘法，每一个字我都认识，但连在一起，就成了我无法理解的天书。

至于她手下的那些伙计，一个个都穿着板正的黑衣，看我的眼神像是看一个闯进瓷器店的野猪。

他们不问我，我也不理他们。

我没有精力去扮演一个我不懂的角色，我唯一在做的，就是计算时间。

我的世界被缩减成了一场单调的等待。

日出，日落。

一天，两天，三天。

我把往生堂里所有能找到的、关于“边界”的记载都翻了个遍。

那些黄的纸张上，用朱砂标记的文字触目惊心“擅入者，神魂离散”、“七日为期，逾期不返，视为迷途”。

七天。

一个冰冷的、毫无转圜余地的期限。

我的手指划过那两个字，指尖传来纸张粗糙的质感。

原来还有时限，她怎么没告诉我？

还是她觉得这根本不是问题？

我的心跳没有加快，码头的生活早就教会我，惊慌是最无用的情绪，它只会消耗你本就不多的体力。

我只是觉得，这件事变得更有挑战性了。

第七天的黄昏，最后一缕残阳从绯云坡的屋檐上消失，整个璃月港被笼罩在一片深沉的青蓝之中。

她没有回来。

往生堂里静得能听到自己的心跳声，一下，又一下，沉稳而有力。

我站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的脖颈。

等待结束了，现在该轮到我行动了。

我不能再坐在这里，像个傻子一样指望她自己从一个我一无所知的地方冒出来。

她说失败的概率很高，那么现在，这个概率变成了现实。

烂摊子总得有人收拾。

我不觉得绝望，也不觉得恐惧，只是感到一种纯粹的、必须去完成某件事的责任感。

这和工头让我把货在天黑前搬完没什么两样，都是一个必须完成的任务。

我环顾这间屋子，目光最后落在了墙角立着的一根长棍上。

它看起来像某种仪式用的法器，通体乌黑，材质是结实的硬木，顶端包着一层薄薄的铁皮，入手沉甸甸的，长度和分量都恰到好处。

我把它握在手里，指关节因为用力而微微白。

这东西比毛笔更让我安心。

我走出往生堂的大门，夜风吹在脸上，带着一丝凉意，吹散了萦绕在我身上多日的檀香味，换上了璃月港夜晚特有的、混杂着食物香气和海水咸味的气息。