荣显眼前一黑,差点晕过去。
“陛下开恩!陛下开恩啊!”他拼命磕头,“臣、臣只是一时糊涂……臣愿意退还所有赃款,求陛下饶臣一命……”
皇帝没说话。
他看向一直沉默的谢景明:“谢卿,你怎么看?”
谢景明出列,垂眸:“陛下,此案证据确凿,本该按律处置。只是……”
他顿了顿:“荣国公府毕竟是三代勋贵,荣老国公当年随太祖征战,立下汗马功劳。若是就此夺爵,恐怕……寒了老臣们的心。”
皇帝挑眉:“那依你之见?”
“依臣愚见,不如让荣国公戴罪立功。”谢景明说得平静,“江南水灾后,灾民安置、重建等事,尚缺人手。不如让荣国公前去督办,若是办得好,将功折罪;若是办不好……再论罪不迟。”
这话一出,满朝哗然。
谁都没想到,谢景明会为荣显求情。
荣显自己也愣住了。
皇帝沉默片刻,忽然笑了:“谢卿倒是大度。好,就依你——荣显,朕给你三个月,去江南督办灾后事宜。若是办得好,之前的事,朕可以既往不咎。若是办不好……”
他眼神一冷:“两罪并罚。”
荣显如蒙大赦,连连磕头:“臣谢陛下隆恩!谢陛下隆恩!”
退朝后,荣显追上谢景明,表情复杂:“谢大人,今日……多谢了。”
“国公爷不必谢我。”谢景明神色平淡,“我只是不想让老国公的一世英名,毁在你手里。”
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荣显脸色一僵,讪讪道:“是、是……”
“还有一事。”谢景明停下脚步,看向他,“那些账册和信件,国公爷最好想想,是怎么流出去的。至于官银……”
他压低声音:“国公爷真的以为,那四万两,只是被人偷走了吗?”
荣显脸色骤变。
谢景明没再说,转身走了。
荣显站在原地,冷汗涔涔。
他忽然明白了——谢景明不是救他,是把他推进了另一个火坑。
去江南督办灾后事宜?那是苦差!办好了,是将功折罪;办不好,就是罪上加罪。
而且……那四万两官银,到底去哪儿了?
他想起管家荣福那闪烁的眼神,心里一沉。
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荣国公府的事,暂时告一段落。
但谢府三房那边,却不安分了。
谢昀听说荣国公府栽了,吓得几天没睡好。他怕荣显把他供出来——毕竟,那些栽赃谢府的主意,是他给出的。
可等了几日,刑部那边一点动静都没有。
他渐渐放下心来,以为荣显没把他供出来。
这日,他正在书房里算账,管家忽然慌慌张张跑进来:“老爷!不、不好了!”
“什么事这么慌?”谢昀皱眉。
“刑部、刑部来人了!”
谢昀手里的账本掉在地上。
“来、来了几个人?”
“三个!为的是个姓王的员外郎,说要请老爷去衙门‘问话’!”
谢昀腿一软,瘫在椅子上。
完了。
荣显还是把他供出来了。