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第40章 公堂对峙青荷证言（第3页）

青荷擦了擦眼泪，低声道：“因为……因为民女的父亲，就是被荣国公害死的。”

她抬起头，眼中满是恨意：“民女的父亲原是荣国公府的账房，三年前，他现荣国公私吞军饷，想要告。结果……结果被荣国公派人灭口，伪造成失足落水。民女为了报仇，自卖自身进了荣国公府，一直在暗中搜集证据……”

她说着，又取出一叠纸张：“这些，是民女父亲生前留下的账目草稿。上面记载的，都是荣国公这些年来贪墨、受贿的罪证。”

师爷接过那些纸张，快翻阅，越看手越抖。

“大人……这些、这些若是真的，荣国公的罪……罄竹难书啊！”

刘尚书接过一看，脸色越来越沉。

贪墨军饷、收受贿赂、强占民田、草菅人命……一桩桩，一件件，触目惊心。

“荣福！”他厉喝，“这些，你可认？！”

荣福瘫在地上，浑身抖，却咬紧牙关，一个字都不说。

他知道，自己若是说了，死得更快。

“不说？”刘尚书冷笑，“来人，大刑伺候！”

“慢着。”

一个声音从堂外传来。

众人循声望去，只见一个身着月白长衫的中年男子缓步走进公堂。他面容清癯，气质儒雅，手里摇着一把折扇。

“韩某来迟了，还请刘大人见谅。”

正是韩兆。

他被衙役“押”来，却神色自若，仿佛不是来受审，而是来做客。

“韩兆。”刘尚书看着他，“荣国公中毒身亡，死前见过你。你可有话说？”

“有。”韩兆微微一笑，“荣国公，确实是中毒而死。但毒……不是韩某下的。”

“那是谁？”

“是他自己。”韩兆说得平静，“荣国公自知罪孽深重，难逃一死，便服毒自尽，以保全家人。此事，韩某可以作证。”

“你作证？”谢景明忽然开口，“韩大人，你如何证明，荣国公是自尽，而非他杀？”

“因为……”韩兆顿了顿，“荣国公死前，给韩某留了一封信。”

他从袖中取出一封信：“信上写得清清楚楚，他自知罪无可赦，愿以死谢罪。只求陛下念在荣家三代功勋的份上，饶过他家人。”

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师爷接过信，呈给刘尚书。

刘尚书看完，眉头紧锁。

信上的字迹，确实是荣显的。内容也与韩兆说的一致。

若是这样，荣显就是自尽，而非他杀。

可青荷的证词，宋仵作的验尸结果，还有那本册子……

“刘大人。”韩兆继续道，“荣福状告谢大人，不过是受人指使，诬告忠良。此事，韩某也可以作证。”

他看向荣福，眼神冰冷：“荣福，事到如今，你还不说实话吗？”

荣福浑身一颤。

他听懂了韩兆的意思——这是要让他把所有罪责都扛下来，保全二皇子。

可他若是扛了，就是死路一条。

“荣福！”韩兆加重语气，“你不过是荣国公府的一个管家，为何要诬告朝廷命官？可是受人指使？”

荣福张了张嘴，想说不是，可对上韩兆冰冷的眼神，又不敢说。

他知道，自己没得选。

若是不按韩兆说的做，他的家人……

“是……”他终于开口，声音嘶哑，“是……是小人心怀怨恨，诬告谢大人……无人指使……”

堂上堂下，一片寂静。

谁都看得出来，荣福是在顶罪。

可没有证据，谁也拿韩兆没办法。

刘尚书看着韩兆，又看看谢景明，心里明镜似的。

这是二皇子在弃车保帅。

荣福这颗棋子，废了。但韩兆这颗棋子，保住了。

“既如此……”刘尚书沉吟片刻，“荣福诬告朝廷命官，罪加一等。杖一百，流放三千里，遇赦不赦。韩兆……”

他顿了顿：“虽有失察之责，但念在主动作证，功过相抵，罚俸一年。谢景明……”

他看向谢景明：“无罪。”