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皇后和门外的仪妃，此刻都屏息凝神，眼睛紧紧盯着香炉中升起的烟丝。

青烟袅袅升起，随风直上，像一只轻盈的鬼手，拂过莲座，缠绕过佛身，最后触碰到漆金佛面。

数息过后，方妙意缓缓掀起眼帘，看向莲座上趺坐的佛陀。

金身灿烂依旧，佛祖慈悲肃穆，在缭绕的烟气中似嗔似笑。

风平浪静。

怎么可能？！

皇后脸上笑容瞬间凝固，满眼都是不可置信。

她亲自让人备下的东西，明明只要一遇藏香，金漆便会变色，现出不祥的黑痕，如今怎会没用？

不死心的恶念在胸腔里翻涌，催着她必须要做些什么来挽回败局，哪怕只是口头上的。

皇后忽然噙笑开口，声音落在大殿中，有些突兀：

“明妹妹可要多请佛祖保佑，来年便为陛下添个白胖的小皇子。”

听出皇后没话找话，是在拖延时辰，方妙意脸上浮起玩味的笑容。她故作羞赧地低下头，声音温婉：

“多谢皇后娘娘吉言，只是嫔妾以为，皇嗣之事急不得，全是看缘法。该有的时候，自然会有。”

说罢，她直直望进皇后眼底，在心中续上没说完的后半句。

——不该有的东西，就别惦记了。

猝然与明容华对视，皇后只觉一颗心猛地下坠，像是整个人都被看穿似的，狼狈不堪。

而即便她这般拖延，佛面上仍旧不见任何变化。

这时，方妙意终于转身，像是刚知晓门口站着个人似的，嫣然笑道：

“仪妃娘娘来得刚好，这佛前最后一炷香，正等着您来敬献呢。”

第55章

听见方妙意叫她，仪妃立在红漆门槛外头，额角蓦然沁出冷汗。

这哪里是请她敬香？分明是请君入瓮。

见众人目光齐齐压过来，仪妃没法子，只得顺势搭上春萝的手，跨进宝华殿里。她身形微晃，脚底下踩棉花，心里更是发虚。只不过分两样虚法儿，心中那层得藏着，脸上这层却得使劲儿漏出来。

仪妃故意做出副惭愧的情状，眼神却在殿内悄悄转了一圈，最后落在那炷孤零零的线香上。

今日究竟是哪里出了岔子，她眼下还闹不清，但有一点是板上钉钉，跑不了的。要么，十份线香中压根儿就没有藏香。要么，就在剩下的这份里头。

“陛下、娘娘恕罪，”仪妃颤巍巍地蹲下身去，帕子虚掩着唇，假意咳嗽两声，“臣妾出门前忽觉头重脚轻，眼前黑得不见五指，在屋里坐下缓了半晌，方觉好转些。见时辰不早，臣妾紧赶慢赶地往宝华殿来，却不想还是迟了。”

话说到这儿，她撑起笑脸，顺势推诿道：

“如今满殿神佛在上，臣妾身染微恙，实在不敢污了佛祖清听。这香……臣妾今儿还是不进了罢。”

仪妃心想，只要不碰香，任她们布下天罗地网，也拿不住自个儿的把柄。

谁知话音刚落，一向在后宫里敛声息语的温妃，却忽然开了腔：

“仪妃姐姐这是哪里话？”

温棠这会儿也笑着，一副再和气不过的模样，手指却悄悄收紧，攥在掌心：

“您玉体欠安还要赶来，足见对佛祖的虔诚，正该趁此地佛光大盛，好好儿求个去病消灾才是。”

她微微福身，珠翠流苏在面侧晃出细碎的光芒，语声愈发轻柔绵软，却有种咬住了就不松口的劲儿：

“况且皇后娘娘早便说过，今儿个敬香，是要取十全十美的好意头。如今大伙都敬了，独缺了仪妃姐姐这一份。若叫不知内情的人听去，还当姐姐心里没装着万岁爷，没装着大齐的江山社稷呢。”

这顶大帽子扣得又稳又重，压得仪妃脸色青白。温棠又是搬出皇后的话来垫背，皇后不好自打嘴巴，自然也没法子替仪妃解围。

殿里倏然静下来，而真正能拍板儿的那位，竟一直没吭声。

陆观廷轻轻摩挲着扳指，似在思索什么，瞥了方妙意一眼后，到底淡声发话：

“仪妃，莫再耽搁。”

几个字轻描淡写，却重若千钧。皇帝金口玉言，谁再推脱，那便是抗旨不尊。

仪妃脸色发白，只得硬着头皮道：

“是，臣妾遵旨。”

方妙意立在供案旁，见仪妃不情不愿地走过来，不由垂眸轻笑，好似恭顺地让开半步。

金纱帐幔后，万禧垂着脑袋，亲自捧来一盏精巧的莲花瓣琉璃海灯，呈到方妙意面前。

两人隐秘地相视一眼，万禧朝她动了动眉毛。

方妙意淡笑接过，低头一瞧。灯油澄澈透亮，里头那根灯芯儿才剔过，也是雪白崭新的一截。

“仪妃娘娘请罢，嫔妾这就退下了。”

她将海灯往供案正中一搁，便福了福身子，若无其事地撤身退开，将佛前这块宽绰地方都留给仪妃。

仪妃此时哪有心思琢磨海灯，眼睛死死钉在银盘里仅剩的线香上，仿佛那是一条吐着信子的长虫。