莫克的大脑在那一瞬间飞运转。
两个太阳神。
解放的战士,生命的守护者。
尼卡·生命形态。
“你在开玩笑。”莫克的声音很冷静,但掌心里的金色光芒不受控制地跳动了几下,暴露了他内心的震动。
老头把汤勺扛在肩上,露出一个“就知道你会这么说”的表情:“你觉得老夫大老远跑到东海来,躲在一艘海贼船的船舱里啃了三天干面包,就是为了跟你开玩笑?”
“那你为什么要给我这颗果实?”
“因为老夫快死了。”
老头说这话的语气,跟说“今天天气不错”差不多。
莫克愣住了。
老头把围裙掀开一角,莫克看到了他肋骨位置的皮肤——那里的血肉正在以肉眼可见的度枯萎,像是被什么东西从内部吞噬着生命力。枯萎的边缘泛着暗红色的光,像即将熄灭的炭火。
“这颗果实的前一任持有者,就是老夫。”老头放下围裙,语气平静得可怕,“四十年前,老夫吃下了尼卡生命形态,获得了操控生命能量的能力。靠着这个能力,老夫在大海上闯出了不小的名头。”
“什么名头?”
“‘金焰’泽克斯。”老头说出这个名字的时候,浑浊的眼睛里闪过一丝光芒,“赏金十四亿七千万贝利,曾经和罗杰喝过酒,和白胡子打过三天三夜,和卡普那个老混蛋…”
他顿了顿,摆了摆手:“算了,不提那些陈年旧事了。”
莫克的心脏猛地跳了一下。
十四亿七千万。
这个数字意味着什么,他太清楚了。
在原着里,四皇的副手级战力赏金大概在十亿上下,而海贼王的船员雷利,在老年状态下的悬赏也差不多是这个级别。
眼前这个穿着厨房围裙、拿着汤勺的老头,曾经是那个级别的强者?
“但生命果实有一个致命的弱点。”泽克斯收起了笑容,“它的力量本质是‘赋予生命’,而不是‘掠夺生命’。每次使用能力治疗重伤或者加生长,消耗的都是使用者自身的生命力。”
“所以你的身体…”
“没错。”泽克斯敲了敲自己枯萎的肋骨,“四十年的过度使用,老夫的生命力已经见底了。还能活着站在这里,纯粹是因为这颗果实的底子够厚。”
“那你把果实给我——”
“因为果实不能死在我身体里。”泽克斯打断了他,“恶魔果实的宿主死亡后,果实会在世界的某个角落重生。但如果宿主在生命力耗尽的状态下死亡,果实本身的力量也会受到影响,甚至可能变异成一颗废果。”
他盯着莫克,那双浑浊的眼睛里带着一种莫克看不懂的情绪。
“尼卡生命形态已经八百年没有觉醒过了。老夫花了四十年都没能让它觉醒,连万分之一的潜力都没挖出来。如果这颗果实因为老夫的死亡而废掉…”
泽克斯没有说完,但莫克懂了。
这老头不是在做慈善。
他是在找传承者。
找一个能在他死后继续开这颗果实的人。
“为什么选我?”
“你觉得是老夫选的你?”泽克斯嗤笑一声,“是果实选了你。”
“什么意思?”
“恶魔果实,尤其是幻兽种的恶魔果实,有自己的意志。”泽克斯说,“老夫带着这颗果实路过那个渔村的时候,它忽然开始热。越靠近你,温度越高。”
“老夫活了七十多年,见过无数稀奇古怪的事,但从没见过一颗果实对一个人产生这么强烈的反应。它像是等了八百年,就为了等你出现。”
莫克沉默了。
果实选了他。
不,准确地说,是尼卡生命形态选了他。
一个穿越者。
一个知道这个世界原本命运的人。
“你刚才说,有两个太阳神。”莫克抬起头,“解放的战士和生命的守护者。他们之间是什么关系?”