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钟晏如双目不盲，自然看见了他鬓边的白发，并不以为意。

再度戴上那沉重的十二珠冕旒，就好似戴上了枷锁。

他们说得没错，当初他既然选择成为帝王，就该有始有终。

一切好像都没变，只有斯人远矣。

他的腰间还是系着宁璇给他绣那枚的旧香囊，脱了线的部分被他自己重新缝补上，针脚粗糙，但好歹不会漏出里面。

从前的香草被他取了出来，换做那根破碎的木槿玉簪，簪子沾染的血已经洗净，他试过修复，但裂纹难以对齐，终究是回不到从前。

他索性不再折腾，以此残缺警示自己的罪孽。

一想到她，钟晏如又有些呼吸不上来。

失去宁璇的每一日，日子都被拉扯得很长，从白昼到黑夜的十二时辰，从没有如此难熬过。

过去的一个月，希望被一点一点地浇熄，他不得不告诉自己，世上再无宁璇。

悔恨的泪水犹如砒霜，他日夜饮着这剧毒，痛苦地清醒，痛苦地昏沉，涩重不堪。

殿外是晴是雨，钟晏如浑然不知晓。稍微清醒些的时候，耳畔就会响起容清的那席话。

青年说得不错，即便他要死，也得将许多事情了了，有个决断。

避无可避地，他终于提起所剩无多的力气迈出景阳殿，开始为自己倒数。

璟暄的年号不好，没能叫他心爱的女娘看见新一年的春光。

他会尽快改换掉这个年号，随后抛却帝王身份，去荫县陪她，恰似林岱渊守着林梓瑶一般，用余生慢慢赎罪。

晨钟被敲响，晴空湛湛，金銮殿上的琉璃瓦澄黄如金。

新的一日总是如期到来。

文武百官悠悠走上丹陛，翘首以盼多日未曾现身的帝王。

多亏了朝中各部官员皆是能干之辈，这段时日朝廷衙门依旧正常周转，只是人心浮动在所难免。

顶着众人灼热的目光，螺钿屏风之后，帝王高瘦的身影旁竟然还有一道略显矮小的身影。

这是何意？众人内心的疑问很快便得到了解释。

钟晏如牵着一位半大的少年走了出来，站定在龙椅前。

那少年身着明黄色盘龙纹衣裳，或许是身形太瘦弱，衣裳显得不怎么合身，眼神怯生生的，被一只手撑着嶙峋的背，轻轻往前一推，被迫接受来自满朝文武的复杂的视线。

与身侧容颜矜贵的钟晏如相比，他委实像一块灰扑扑的石头。

“别怕。”身后传来一声压低的宽慰。

少年努力挺直腰杆，同时瞪大乌黑的眼珠，让自己不那么畏缩。

金銮殿上岂是闲杂人等能够踏足的，更不要提那身耀眼的黄袍。再联想到帝王空置的后宫，臣子们或多或少都能猜到点什么。

但此事怎么瞧怎么荒谬，从古至今，哪有这般年轻的帝王从旁支血脉里选人立为储君？

难不成帝王就不想要有自己的子嗣？

还是说他有什么隐疾，这才出此下策。

众臣窃窃耳语，直至夏封展开圣旨，殿内方才恢复肃静。

夏封朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，维璟暄三年，孟冬之月，吉日良辰。朕承皇天眷命，御极王朝，勤勉为政，未敢倦怠。然国本未立，社稷黎庶皆忧。朕无所出，但观宗室子钟垚，秉性宽厚，笃学不倦，通晓孝义，谦逊知礼，宜乘鼎业，可堪担任。今册尔为皇太弟，所司具礼，以时册命。”

钟垚朝着钟晏如下跪，接过诏书，颔首道：“臣弟定不负陛下厚望。”

少年青涩的声音还在颤，担抬头与钟晏如对视时，眼神不再乱飘，已有属于储君的沉稳的雏形。

“起来吧，”钟晏如弯腰将他扶起来，牵起他冰冷的手，“往后早朝，皇太弟会跟朕一道听政，他尚年幼，望诸位爱卿尽力辅佐，不吝教诲。”

这下真是一语兴起一片哗然。

就连林怀钰与林尧晟也是刚刚才得知他的抉择，惊讶地抬眼。

容清则不动声色，知晓他那日的劝说到底是起了作用。

万幸，帝王还没有到不可救药的地步。

纵然有人不满意，觉得过于轻率，但帝王金口玉言，绝非是要跟他们商榷。

趁早定下皇太弟的人选，免得日后皇室内因争权流血，倒也是件好事。

在位三年多，臣子们明面上不说，却将钟晏如的知人善用看在眼里。他看准的人，想必不会差到哪里去。

一番心思挣扎间，以林怀钰为首，群臣道：“陛下万岁万岁万万岁，殿下千岁千岁千千岁。”

钟垚垂眼看着这些向自己臣服的大人，心里很清楚，他们拜服的是钟晏如，不是目前德不配位的自己。

但总有一日，他会向百官证明，他是个能够继承大统的储君。

实则钟晏如并非临时起意，很早的时候他便开始考虑起储君的人选，以封住朝臣们的口，免得他们刁讦宁璇。

一开始，他就没将目光放在自己的那几位皇弟身上。

年纪长些的性子已经定下来了，再想纠正没那么容易；年岁小的，要耗费他太多心力，他等不及。

更何况，他们流着成帝的血，让他们登基，无疑便宜了成帝。