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全1章（第10页）

“是。”我回答。

“胡老先生曾嘱托我，他走后，要多照看一下堂主。”他的目光转向胡桃，又很快回到我身上，“同时，也提及了周家与胡家的一桩旧约。”

胡桃的眉毛挑了一下，饶有兴致地看着我们，没有插话。

旧约。

那个娃娃亲。

原来他来，不只是为了照顾胡桃。

还要评估我，评估这桩早就被现实撕成碎片的约定还剩下多少价值。

我心里闪过这个念头，但情绪没有任何波动。

这就像是工头在分配任务前，先要掂量一下你能不能扛得动一百斤的货。

这是一道程序，一个事实。

我是否有资格，他是否会认可，这些都和我无关。

我的任务是干活，还债。

其他的，都是他们这些“人上人”需要考虑的事。

这桩约定是存在过，还是已经消亡，对我来说，并不比明天要扛的李大婶家的棺材更重。

我只是一个变量，一个被观察的对象。

那又如何？

我没有回避他的目光，只是平静地看着他，等着他继续说下去。

我能感觉到他视线里蕴含的重量，那是一种能追溯到根源的力量，他似乎在衡量我这个破落的周家唯一的后人，是否还有资格与往生堂堂主的名字并列在一起。

但我的心跳依旧平稳，呼吸也未曾改变。

我只是一个扛棺材的，一个用劳力换取食宿的债务人，这桩旧约，对我来说，就像璃月港里那些早已被遗忘的传说一样，遥远，而与我无关。

他评估他的，我干我的活。

钟离先生看了我很久，久到胡桃都开始有些不耐烦地用脚尖踢着地上的石子。

最后，他那双金色的眼瞳里似乎闪过一丝微不可察的光芒，然后收回了视线，淡淡地说道“我明白了。”他没说他明白了什么，也没对那桩旧约做出任何评判。

他就这样轻描淡写地结束了这个话题，仿佛刚才的一切只是随口一提。

然后他转向我，语气平淡地布置了第一个任务“院西的那块碑石有些松动，你去将它扶正加固。”

钟离先生的到来，并没有改变我生活的本质。

太阳升起，我就去扛那些沉重的木匣子；太阳落下，我就回到那个只能放下一张硬板床的狭小偏房。

他就像院子里那棵不会说话的老槐树，存在着，却并不干涉我用汗水偿还债务的循环。

事实上，他带来的唯一变化，就是让我每天的劳作时间被压缩了一点。

每当黄昏，我擦拭完最后一具棺椁，用冷水冲去一身的汗臭和木屑后，他总会像算好了时间一样，出现在往生堂那间鲜少有人踏足的书房里，身前的小几上已经煮好了一壶清茶，茶香混着古籍的霉味，形成一种沉静而古怪的氛围。

他让我坐下，然后开始教我那些我在孤儿院和码头错过的东西。

他教我识字，不是祷文上那种扭曲的符咒，而是契约和账本上那种方正有力的文字。

他教我握笔，我那双只习惯了撬棍和麻绳的、布满厚茧的手，第一次拿起纤细的毛笔时，抖得像风中的残烛。

笔杆很轻，但写下一个完整的字，却比扛着一口棺材爬上绯云坡的阶梯还要耗费心神。

他很有耐心，从不催促，只是用他那低沉平稳的声音，讲解着一撇一捺间的力道与均衡。

这比扛活轻松，但更累脑子。

不过也无所谓，既然是客卿先生的要求，那就当是还债的一部分。

用脑子还债，倒也新鲜。

我把这一切都当成新的工作内容，就像工头让我从搬矿石改成筛沙子一样，只是任务形式不同，本质都是为了活下去。

有一次，他讲完一段关于璃月建港初期商业法规的历史，书房外的天色已经完全暗了下来，只有桌上一盏油灯豆大的光芒，将我们俩的影子长长地投在身后的书架上。

他没有像往常一样让我回去休息，而是沉默地为我续上了一杯已经有些凉了的茶。

茶水是琥珀色的，映着灯火，像他那双深不见底的眼瞳。

“周中，”他突然开口，打破了满室的寂静，“胡堂主，明年开春便要满十六岁了。”我端起茶杯，将那微苦的茶水一饮而尽，喉咙里传来一阵干涩的暖意。

我“嗯”了一声，表示在听。

十六岁，一个数字而已，我不明白他特意提起这个做什么。

他看着我，那双石珀般的眼睛里，似乎有某种比夜色更沉重的东西在缓缓流淌。

“我曾为此卜过一卦。”他用一种讲述既定事实的陈述语气说道，不带任何情绪起伏，“卦象显示，你若在她十六岁生辰之后，仍以‘债务人’的身份留在往生堂，你与她，你与往生堂，乃至与更广阔的某些事物之间的纠葛，其结果将会非常糟糕。”

糟糕？

这个词从他嘴里说出来，分量格外不同，像一块被投入深潭的巨石，但我的心湖却连一丝涟漪都未曾泛起。